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개는 부성애가 없다는데?

작성자 : 관리자 | 작성일 : 13-08-23 22:57 | 조회수 : 5,006

아빠 개에게는 “자기 자식”이라는 개념이 없습니다. 하지만, 새끼들에 대해 놀라울 정도의 인내심을 발휘하는 수컷들도 있습니다. 자식들이 귀와 꼬리를 물더라도 그냥 내버려두는 수컷들이 있습니다. 또한 “자기 새끼들”을 다른 개들로부터 보호하는 수컷들도 있습니다. 그 경우에도 물론 “자기 무리의 일원인” 인간들에 대해서는 경계심을 보이지 않습니다.

이런 행동이 아직 사라지지 않을 수 있었던 것은 아마 강아지들은 자기 아버지가 개의 선조인 늑대인 줄로만 알기 때문입니다. 강아지들은 수컷 개의 입에 달려들어 미친 듯이 그 주위를 핥습니다. 아빠가 늑대가 되어 자신들을 위해 음식을 토해내기를 바라는 것입니다. 실제로 강아지들을 무릎에 앉히면, 인간한테도 똑같이 행동합니다. 이러한 기대, 이러한 영원한 희망은 가축화가 되고 나서도 그대로 남은 것입니다. 인간이 음식을 먹을 때 개들이 강렬한 눈빛으로 응시하는 것도 바로 그 때문입니다.

늑대를 개로 변화시키는 과정에서, 우리는 소중한 것을 잃게 했습니다. 개는 아버지가 되고자 하는 욕구, 그리고 그럴 수 있는 능력을 잃어버린 것입니다. 개과 동물의 경우, 좋은 아버지가 된다는 것은 무엇보다 좋은 남편이 되는 것을 의미합니다. 동물행동학적으로 말해서 좋은 암수 1대1 관계를 형성하는 것입니다.

요컨대 어느 한 암컷과 친밀한 관계를 형성한 수컷은 그렇지 않은 수컷보다 더 좋은 아빠가 될 것입니다. 포유류에서 흔히 볼 수 있는 것처럼, 부성과 일부일처제는 긴밀하게 연결되어 있습니다. 잡혼적 행동(수컷이 특정한 암컷에게 집착하지 않는 것을 포함해서)은 인간이 개에게 요구한 것이며, 부성이 희박해지는 것은 그 당연한 결과입니다.

늑대도 아니고 인간과 함께 사는 개도 아닌 야생 개들은 좋은 아빠가 됩니다. 오스트레일리아의 들개 딩고 사회에서 아버지는 굴 근처에 사는 토끼들은 절대 사냥하지 않습니다. 새끼들이 사냥을 시작할 나이가 되었을 때 가지고 놀 수 있도록 남겨두는 것입니다.3 아빠들은 정기적으로 굴로 돌아오며, 새끼들의 열렬한 환영을 받습니다. 그럼에도 불구하고 새끼들에게 먹이를 주는 쪽은 엄마 뿐으로 알려져 있습니다.

길들여진 동물과 가축화된 동물 사이에는 중요한 차이가 있습니다. 대부분의 야생 동물은 인내심만 강하다면 충분히 길들일 수 있습니다. 그러나 이런 특성이 자동적으로 다음 세대에 전수되는 것은 아닙니다. 오로지 훈련받은 그 동물에게만 적용되기 때문입니다. 그와 반대로, 가축화된 동물은 유전적 특질까지 변화된 경우입니다.

요컨대 인간이 길들인 모습 자체가 그 동물의 주요 특질로 자리잡게 된 것입니다. 가축화된 동물은 모두 길들여져 있으나, 길들인 동물이 반드시 가축화되는 것은 아닙니다.

1만년 전쯤 오스트레일리아에 건너온 것으로 보이는 딩고는 일반 개들과 달리 전혀 가축화되지 않았습니다. 오스트레일리아 토착민들은 딩고를 사냥에 이용하지 않는다고 합니다. 가끔 딩고를 어루만지면서도 먹이를 주지는 않으며, 주로 얼어붙을 듯한 사막의 밤에 따뜻한 담요 대용으로 이용한다고 합니다.

토착민들과 딩고는 난방을 위해 서로 몸을 의지하며 잠을 자는 것입니다. 딩고를 길들인 콘래드 로렌츠(노벨상을 수상한 동물행동학자)는 육식동물이면서도 인간의 손길에 대항하지 않고 인간과 몸을 의지하며 자는 것으로 보아 딩고와 인간 사이에는 오랜 공생의 역사가 있어왔던 것으로 보인다고 말했습니다. 함께 자는 데는 엄청난 신뢰가 필요합니다.

딩고는 과거 어느 시점에선가 인간에게 길들여지긴 했으나 가축화되지는 않았던 것으로 보입니다. 늑대에 비해 딩고가 아버지 역할을 반 정도만 수행하고 있다는 사실도 이것으로 설명될 수 있을 것입니다.

만약 강아지가 아빠와 대면했다면 어떤 행동을 할까요? 그 때 두 마리의 개는 서로 아무런 관계가없는 개로서의 행동을 합니다. 다만 개의 서열 속에서 각각의 종속적, 지배적 지위를 확립할 뿐입니다. 애견에게서 아빠는 존재하지 않습니다. 인간이 아빠가 되어주어야 합니다.