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신화에 나타난 개의 모습은?

작성자 : 관리자 | 작성일 : 13-08-23 22:53 | 조회수 : 4,783

그리스 로마 신화나 이집트 신화에서 개의 활약상을 보면 인간에게 개는 과연 어떤 존재인가? 라는 질문에 많이 접근할 수 있습니다. 이 신화들은 신과 인간과 동물들이 서로 연관을 맺고 이야기를 전개해 나가기 때문에 각기 어떤 위상과 역할을 하는지 알 수 있는 것입니다. 여러분도 그리스 로마 신화가 서구의 중심적인 사상을 형성하는데 지대한 영향을 끼친 것은 아마 잘 아실 것입니다.

그리스 로마 신화에서 단골로 나오는 개는 케르베로스입니다. 하데스 신이 통치하는 지옥의 수문장 노릇을 하는 개이지요. 이 개는 머리가 세 개이며 뱀의 꼬리를 가졌습니다. 이 개는 살아 있는 자가 지옥에 들어오는 것을 허용하지 않습니다. 하지만 예외가 있었지요. 오르페우스와 헤라클레스가 지옥을 갔다가 다시 돌아 온 이야기는 잘 아실 것입니다. 그리스 로마 신화에서 지옥이란 어떤 곳입니까? 무시무시한 그 곳을 지키는 것도 결국은 개였습니다.

또 하나의 개 아르고스도 멋있는 활약을 하고 있습니다. 아르고스는 오딧세우스가 키우던 사냥개입니다. 트로이전쟁의 영웅 오딧세우스가 트로이 전쟁에 참전하러 고향을 떠난 후, 20년 만에 집으로 돌아왔을 때 아무도 그를 알아 본 사람이 없었습니다. 오직 아르고스만이 오딧세우스를 알아보았습니다. 이 때 아르고스는 너무 오래 살아서 움직일 힘도 없어 바닥에 엎드려 있다가 오딧세우스를 한 번에 알아 보고는 일어나지도 못하고 꼬리만 흔들다가 곧 죽고 말았습니다. 20년 동안 주인의 냄새를 기억하고 있다가 마침내 주인을 알아보고 죽은 것입니다.

그 다음, 멋있는 사냥개 라이라프스가 있습니다. 하늘에서 가장 밝은 별 시리우스가 빛나는 큰 개자리의 주인공입니다. 라이라프스는 이 세상에서 잡지 못하는 동물이 없는 가장 빠른 사냥개였습니다. 그러나 라이라프스의 강적, 세상에서 그 무엇이 추적해와도 잡히지 않는 여우와의 싸움이 벌어집니다. 세상에서 잡지 못하는 것이 없는 개와 그 무엇이 쫓아와도 잡히지 않는 여우의 추격전은 모순입니다. 이 두 동물은 신들의 신인 제우스에 의해 대리석상으로 변해버립니다. 그리고 라이라프스는 여우를 없앤 공로로 하늘에서 큰개자리가 된 것입니다. 어쨌든 여우를 몰아냈으니까요.

그리스 로마신화에서 유일하게 개가 제물로 바쳐지는 여신이 있었습니다. 그것은 세 얼굴을 지닌 헤카테여신입니다. 헤카테 여신의 곁에는 항상 개가 따라다녔습니다. 밤중에 아무 이유없이 개가 짖을 때는 헤카테 여신이 나타난 것으로 그리스인들은 생각했다고 합니다.

이집트 신화에 나오는 여러 신들 가운데 아누비스라는 신이 있습니다. 아누비스라는 이름은 ‘들개의 모습을 가진 자’라는 뜻입니다. 이 신은 죽음의 신으로 장례의식을 주재하며, 저승여행을 하는 영혼들의 안내자입니다. 실제로 그는 커다란 들개 형상을 하거나 흔히 인간의 몸에 긴 귀와 끝이 뾰족한 주둥이를 가진 것으로 표현됩니다.

이집트 파라오의 무덤의 그림에는 아누비스의 검은 마스크를 쓰고 미이라가 된 시체 위에 몸을 숙이고 있는 사제의 모습이 그려져 있습니다. 이 아누비스의 모습은 이집트의 개 ‘파라오 하운드’와 거의 유사합니다. 이 사제는 주검을 방부처리하고 있는 것입니다. 아누비스의 역할인 장례의식을 하고 있는 것이지요. 이와 같이 신화 속에 나타난 개의 모습은 집을 지키고, 충직스럽고, 용맹하고, 내세와 밀접한 관련을 맺고 있는 것입니다. 우리 선조들도 집을 지키는 개는 ‘죽은 조상이 다시 태어난 것’이라고 생각하기도 했습니다.

현대의 애견은 개에 대한 인간의 전통적 관념과는 다른 면이 많습니다. 문명사회가 고도화되어 보안장치가 대신 집을 지키고, 도시생활자가 사냥을 할 이유가 없는 등, 개의 전통적 기능이 많이 잠식되었습니다. 그러나 개의 ‘대리인간’으로서 기능은 자꾸만 커져가고 있습니다.